В течение многих лет психологи и нейробиологи полагали, что нет реальной разницы между желанием и симпатией. «Нравится» и «хотеть» звучат как два слова, описывающие одни и те же явления. Конечно, когда я хочу чашку кофе утром, это потому, что я люблю кофе?
Наряду с предположением о том, что желание приравнивается к симпатии, было еще одно. Было широко распространено мнение, что в мозгу существует система, включающая гормон дофамин, которая движет как желанием, так и симпатией. Более того, казалось, были убедительные доказательства того, что дофамин необходим для получения удовольствия. Крысы, как и люди, любят сладкое, но когда из их мозга удалили дофамин и в клетки поместили сладкие продукты, они перестали проявлять интерес к этим продуктам. Считалось, что отключите дофамин, и вы прекратите получать удовольствие.
Но было ли это правильно? Кент Берридж нашел другой способ исследовать связь между дофамином и удовольствием. Удалив дофамин из мозга крыс, он кормил крыс сладким веществом. «И, к нашему удивлению, крысам все еще нравился вкус. Удовольствие все еще было!» В другом эксперименте, проведенном в его лаборатории, уровень дофамина у крыс был повышен, что привело к значительному увеличению количества употребляемой еды, но без явного увеличения симпатии.