Самыми старыми методами борьбы с грызунами были механический (ловушки и капканы) и биологический (привлечение естественных врагов – кошки и собаки против мышей и крыс). Однако, меры, способные справиться с грызунами дома, не могли быть использованы в полевых (сельскохозяйственных) условиях и больших помещениях хранилищ.

В средние века в Европе дак вовсе была с этим жуткая проблема, так как местные церкви призирали кошек и массово их уничтожали, то и массовое засилие грызунов в городах не заставило себя долго ждать. Да плюсом в те времена чистолюбивостью европейцы не дорожили, так как чистоплотность не прививалась человеку при воспитании, от чего улицы полнились продуктами жизнедеятельности людей, пищевыми остатками и прочим добром. А крысы были этому только рады.

Расплодившиеся крысы разнесли по всей Европе чумную блоху, отчего пол-европы погибло. Так что страх перед крысами - старый страх. Не зная ничего о бациллах, люди в средние века просто заметили, что вслед за крысами в город приходила чума, поэтому крысы считались вестниками беды и смерти. Не имея особых инструментов и знаний по борьбе с ними, люди начали даже проводить обряды и придумывать заклинания для изгнания крыс( таких людей называли заклинателями) и появилась новая и столь необходимая в тех условиях профессия крысолова. Но, несмотря на старания крысоловов, размножение грызунов в городах и впрямь походило на нашествие. А реальное событие - сожжение города епископом ради избавления от крыс - впоследствии стало легендой и народной балладой.

Так, примерно до середины XIX столетия, основными средствами борьбы были кошки, собаки, другие прирученные хищники и различного типа ловушки.
Чтобы сохранить урожай от вредителей, люди стали использовать различные токсические вещества для их уничтожения. Одним из первых был мышьяк, который не закрепился в качестве родентицида, так как обладал явным негативным действием на других животных и человека. В начале прошлого века начали также использовать газовые методы борьбы с грызунами. В 1917 году на полях Томской губернии и Семипалатинской области были впервые применены удушливые газы (хлор) для борьбы с сусликами. Но всё это слишком опасно, как для человека, так и для домашней скотины.

Лишь с начала 40-х годов ХХ столетия, когда были испытаны яды фосфид цинка и "крысид" (ANTU). Одновременно совершенствовались и формы организации борьбы, приведшие к выводу о необходимости проведения многократных обработок на больших территориях. Сама идея подобных обработок начала осуществляться лишь после 50-х годов, когда были синтезированы и широко применены новые, практически безопасные для людей и животных яды - антикоагулянты крови, высокотоксичные для крыс. С этого периода методы дератизации с использованием отравленных приманок непрерывно совершенствовались и привели к уничтожению крыс в ряде городов на 90-98% обрабатываемой территории и строений.