Согласно проверенному временем совету, выпив стакан теплого молока перед сном, вы сможете хорошо выспаться. Способность молока улучшать сон обычно приписывается триптофану, но ученые также обнаружили смесь молочных пептидов, называемую триптическим гидролизатом казеина (СТГ), которая снимает стресс и улучшает сон. Теперь исследователи определили определенные пептиды в CTH, которые когда-нибудь могут быть использованы в новых, естественных средствах сна.

По данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний, треть взрослого населения США не высыпается. Седативные средства, такие как бензодиазепины и золпидем, обычно назначают при бессоннице, но они могут вызывать побочные эффекты, и люди могут стать зависимыми от них. Многие седативные средства работают, активируя рецептор ГАМК, белок в головном мозге, который подавляет нервную систему. Ученые также обнаружили несколько природных пептидов или небольших частиц белков, которые связывают рецептор ГАМК и обладают успокаивающим действием и улучшают сон. Например, обработка белка коровьего молока, называемого казеином, пищеварительным ферментом трипсином, дает смесь улучшающих сон пептидов, известных как CTH. В этой смеси был идентифицирован специфический пептид, известный как α-казозепин (α-CZP), который может быть ответственным за некоторые из этих эффектов.

Сначала исследователи сравнили эффекты CTH и α-CZP в тестах на сон мышей, обнаружив, что CTH показал лучшие улучшающие сон свойства, чем один α-CZP. Этот результат предполагает, что в CTH существуют и другие пептиды, способствующие сну, помимо α-CZP. Затем команда использовала масс-спектрометрию для идентификации биоактивных пептидов, высвобождаемых из CTH во время моделирования желудочного пищеварения, и фактически проверила эти пептиды на связывание с рецептором ГАМК и на способность преодолевать гематоэнцефалический барьер. Когда самые сильные кандидаты были протестированы на мышах, лучший из них (названный YPVEPF) увеличил количество мышей, которые быстро засыпали, примерно на 25%, а продолжительность сна - более чем на 400% по сравнению с контрольной группой. Исследователи говорят, что помимо этого многообещающего пептида необходимо изучить другие пептиды в составе CTH, которые могут улучшить сон другими путями.