Один из рецептов долголетия прост, хотя ему и не легко следовать: меньше есть. Исследования на различных животных показали, что ограничение калорий может привести к более продолжительной и здоровой жизни.

Новые исследования показывают, что большую роль в этом эффекте долголетия играют суточные ритмы организма. Питание только в наиболее активное время дня значительно увеличило продолжительность жизни мышей на диете с пониженным содержанием калорий, сообщает исследователь Медицинского института Говарда Хьюза Джозеф Такахаши.

В исследовании, проведенном его командой на сотнях мышей в течение четырех лет, одна только низкокалорийная диета продлила жизнь животных на 10 процентов. Но кормление мышей диетой только в ночное время, когда мыши наиболее активны, продлило жизнь на 35 процентов. Эта комбинация — низкокалорийная диета плюс график приема пищи в ночное время — добавила дополнительные девять месяцев к типичной двухлетней средней продолжительности жизни животных. Для людей аналогичный план ограничивал бы прием пищи дневными часами.

Исследование помогает распутать споры вокруг планов диеты, которые делают упор на прием пищи только в определенное время дня, говорит Такахаши, молекулярный биолог из Юго-западного медицинского центра Техасского университета. Такие планы могут не ускорить потерю веса у людей, как сообщается в недавнем исследовании, опубликованном в Медицинском журнале Новой Англии , но они могут принести пользу для здоровья, которая в сумме увеличит продолжительность жизни.

Выводы группы Такахаши подчеркивают решающую роль метаболизма в старении, говорит Сай Крупа Дас, диетолог из Исследовательского центра питания человека Министерства сельского хозяйства США им. Джин Майер, который не участвовал в работе. «Это очень многообещающее и знаковое исследование», — говорит она.

Десятилетия исследований показали, что ограничение калорий увеличивает продолжительность жизни животных, от червей и мух до мышей, крыс и приматов. Эти эксперименты сообщают о потере веса, улучшении регуляции уровня глюкозы, снижении артериального давления и уменьшении воспаления.

Но было трудно систематически изучать ограничение калорий у людей, которые не могут жить в лаборатории и питаться отмеренными порциями всю свою жизнь, говорит Дас. Она была частью исследовательской группы, которая провела первое контролируемое исследование ограничения калорий у людей под названием «Комплексная оценка долгосрочных эффектов снижения потребления энергии» или «КАЛЕРИ». По словам Даса, в этом исследовании даже незначительное снижение калорийности «было чрезвычайно полезным» для уменьшения признаков старения.

Ученые только начинают понимать, как ограничение калорий замедляет старение на клеточном и генетическом уровне. По мере старения животного гены, связанные с воспалением, становятся более активными, а гены, регулирующие обмен веществ, становятся менее активными. Новое исследование Такахаши показало, что ограничение калорий, особенно приуроченное к ночному периоду активности мышей, помогло компенсировать эти генетические изменения по мере старения мышей.

В последние годы появилось множество популярных диет, которые сосредоточены на так называемом прерывистом голодании, например, голодание через день или прием пищи только в течение шести-восьми часов в день. Чтобы выяснить влияние калорий, голодания и ежедневных или циркадных ритмов на продолжительность жизни, команда Такахаши провела обширный четырехлетний эксперимент. Команда разместила сотни мышей с автоматическими кормушками, чтобы контролировать, когда и сколько каждая мышь ела на протяжении всей своей жизни.

Некоторые из мышей могли есть столько, сколько хотели, в то время как другие ограничивали свои калории на 30-40 процентов. А те, кто сидел на диетах с ограничением калорий, ели по разным графикам. Ученые обнаружили, что мыши, получавшие низкокалорийную пищу ночью, в течение двух или 12 часов, жили дольше всех.

Результаты показывают, что ограниченное по времени питание оказывает положительное влияние на организм, даже если оно не способствует снижению веса, как предполагает исследование New England Journal of Medicine. Такахаши отмечает, что его исследование также не выявило различий в массе тела у мышей с разным режимом питания — «однако мы обнаружили глубокие различия в продолжительности жизни», — говорит он.

Рафаэль де Кабо, исследователь-геронтолог из Национального института старения в Балтиморе, говорит, что научная статья «представляет собой очень элегантную демонстрацию того, что даже если вы ограничиваете количество калорий, но не едите в нужное время, вы не получаете все преимущества ограничения калорийности».

Такахаши надеется, что изучение того, как ограничение калорий влияет на внутренние часы организма по мере старения, поможет ученым найти новые способы продлить здоровую продолжительность жизни людей. Это может быть связано с диетами с ограничением калорий или с лекарствами, имитирующими эффекты этих диет.

Тем временем Такахаши берет урок у своих мышей — он ограничивает себя в еде 12-часовым периодом. Но, говорит он, «если мы найдем лекарство, которое может ускорить ваши часы, мы сможем протестировать его в лаборатории и посмотреть, продлевает ли оно продолжительность жизни».