Несмотря на свою репутацию, крысы удивительно общительны и действительно регулярно помогают друг другу с заданиями. Исследователи из университетов Геттингена, Берна и Сент-Эндрюса провели исследование, которое показало, что крысе просто нужно почувствовать запах другой крысы, которая занимается полезной деятельностью, чтобы повысить свою эффективность. Это первое исследование, показывающее, что одного запаха одной крысы, занимающейся полезным действием, достаточно, чтобы вызвать альтруистическую реакцию у другой.

Как известно, крысы ведут общественный образ жизни и друг друга выручают. Исследователи хотели знать, повлиял ли запах крысы во время такого поведения на эффективность другой крысы. Поэтому они провели серию тестов, чтобы изучить важность запаха крысы при принятии совместных решений. Изучаемые крысы могли решить помочь другой крысе, потянув платформу с наградой к клетке другой крысы. Это давало пищу другим крысам, но лично им не приносило никакой непосредственной пользы. Затем исследователи предоставили подопытным крысам либо запах крысы, которая помогала другой крысе в другой комнате, либо запах крысы, которая не проявляла полезного поведения.

Д-р Нина Гербер из отдела наук о дикой природе Геттингенского университета, которая руководила исследованием, говорит: «Подопытные крысы усилили свое собственное вспомогательное поведение, когда они почувствовали запах полезной крысы. Примечательно, что на опыте гипотеза подтвердилась, и крысы, которые ранее не занимались подобной деятельностью, перенимают её от своих более "полезных" сородичей через запах. Кроме того, такой "запах сотрудничества" зависит от фактической деятельности по оказанию помощи и не связан с отдельной крысой. Для некоторых хороших крыс нет« особого запаха »: одна и та же особь может выпустить запах того, помогли вы или нет, в зависимости исключительно от их поведения ".

Исследователи пришли к выводу, что физические сигналы, такие как запах, могут быть даже более важными для поощрения крыс, чем реальный опыт. Гербер добавляет: «Несмотря на то, что люди, кажется, не полагаются на общение через запах, как это делают крысы, некоторые исследования показывают, что запах является ключом к поиску партнеров, или что обоняние определенных химических веществ может повысить доверие к другим. Однако запах сотрудничества у людей может стать интересным вопросом для будущих исследований ».